La viruela del simio es una enfermedad rara causada por la infección con el virus de la viruela del simio. El virus de la viruela del mono pertenece al género Orthopoxvirus en la familia Poxviridae . El género Orthopoxvirus también incluye el virus variola (que causa la viruela), el virus vaccinia (utilizado en la vacuna contra la viruela) y el virus de la viruela bovina. La viruela del mono no está relacionada con la varicela.
La viruela del mono se descubrió por primera vez en 1958 cuando ocurrieron dos brotes de una enfermedad similar a la viruela en colonias de monos mantenidos para investigación. A pesar de recibir el nombre de “viruela del mono”, se desconoce el origen de la enfermedad. Sin embargo, los roedores africanos y los primates no humanos (como los monos) pueden albergar el virus e infectar a las personas.
El primer caso humano de viruela del simio se registró en 1970. Desde entonces, la viruela del simio se ha informado en personas en varios otros países de África central y occidental. Antes del brote de 2022 , casi todos los casos de viruela del simio en personas fuera de África estaban relacionados con viajes internacionales a países donde la enfermedad ocurre comúnmente, o a través de animales importados.
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